自动空调，它与手动空调最大的区别就是，自动空调在空调面板上会有一个“AUTO”的英文字样，在按下“AUTO”按键或者”AUTO”灯有亮起时，此时的空调就进入了自动模式。

自动空调相比起手动空调肯定更加智能化，它可以根据已设定的温度值，自动控制压缩机的输出功率以及出风量大小，可以把车内的温度迅速达到设定值范围。

手动空调，顾名思义就是空调的一切操作都是靠手动，以前这类空调往往带有很明显的实体按键，不过随着如今可控液晶屏幕的流行，很多手动空调的实体按键被改为了屏幕触碰式，这让手动空调从外观上看上去似乎更加好看了一些。

不过无论是按键式还是触碰式的手动空调，它在运行时的出风量大小是恒定的，它出风口处的制冷或者制热温度也是恒定的，且空调压缩机将一直处于工作状态，一切变化都是要车内人员手动操作，因此依旧显得有些麻烦。

特别是屏幕触碰式没有实体按键的那种触碰感，这让驾驶员无法通过手指触感去判断是否完成操作，在一定程度上增加了驾驶过程中的安全风险。

那么从以上两种空调的介绍中，我们就可以看出一个现象，手动空调的压缩机运转功率是恒定的，因此手动空调全都是定排量压缩机，而自动空调则由于它的压缩机功率会随着车内温度的变化而变化，因此自动空调的压缩机多数为变排量压缩机，

当然，自动空调也有定排量压缩机的存在，这类自动空调会比手动空调多几个传感器，当传感器检测到温度达到设定值时，压缩机会停止工作，当温度发生变化后压缩机再继续运转。

总的来说，定排量压缩机由于它的功率在工作时都是恒定的，不会自动调节，而压缩机的工作是靠发动机带动的，所以定排压缩机的油耗性要比变排量压缩机稍微高一些。

但如果车主想给手动空调装几个传感器，让手动变成自动，这不是简单地对手动空调的管理原理进行改造就可以做到的，比如除了安装传感器以外，还需要在压缩机前段安装电磁离合器，以控制压缩机的间隙工作。

不过这样改造的空调却并不是真正的自动空调

前面提到，自动空调是自动调节压缩机的工作功率，但它只是降低了自己的工作压缩比，并没有采用压缩机停止的工作方式，所以自动空调从出风口吹出来的风不会是自然风（特别在夏天，车内只吹自然风的感觉开过车的人都懂），也不会因为定排量压缩机在频繁启动时的恒定压缩比， 导致油耗偏高。

综上所述，手动空调虽然看上去要比自动空调低一个档次，但我们不能简单的认为给手动空调加点配置就变高档了，自动空调还涉及到一系列的ECU程序参数，控制模块等设定，而这些都是手动空调车型所不具备的。