发动机在运行时会产生非常高的温度，普通家用车的发动机正常温度范围应该在85℃-100℃之间，温度过高会让更多的液体气化，形成很大的气压，当这种高强的气压积压过大时，就会出现我们所说的“开锅”现象。

不过现在的冷却水的沸点大约在130℃，它已经远高于普通水的沸点，所以就算水温表检测到温度超过100℃，有时也不会就出现开锅问题。

不过在停车后，切记不要鲁莽的揭开水箱盖，因为里面的高温高压气体会瞬间喷出，伤及你的身体。

温度过低则会增加发动机的磨损程度，增加积碳的形成几率并增加你的油耗量，这些都会让发动机的内部部件性能逐渐变差。

既然发动机的工作温度是一个范围值，所以题主所说的常年温度不到90℃，如果没有低于85℃的话，这也算是在正常值以内。

现在的汽车都可以自动调节和控制水箱的温度，方法就是通过节温器的检测

当发动机温度过低时，节温器关闭，旁通阀打开，此时散热器内部的冷却水道处于切断状态，冷却水由气缸盖水套流出，经过节温器的旁通阀和旁通管进入水泵，并经水泵送入气缸体水套。

由于冷却水不经散热器散热，这可以让发动机温度迅速提高，而这种提升发动机温度的方式被称为小循环。

小循环常见于汽车冷启动的初期，需要快速提升发动机温度的阶段。

当发动机温度过高时，节温器的操作与小循环正好相反，主阀门打开，旁通阀关闭，冷却水全部由主阀门进入散热器散热，这样水温会迅速降低，然后再由水泵送入气缸体水套，这种降温方式则被称为大循环。

由此可以看出，保持发动机长期处于正常工作温度的关键就是节温器，不过也有很多老司机有拆掉节温器的习惯。

拆掉节温器后，发动机的散热速度更快，这对于夏天的车主来说，可以减少启动风扇的频率，甚至可以降低一定的油耗。但这样做也有它的缺点，现在汽车采用的节温器多为蜡式节温器，这种节温器具有工作可靠、结构简单、坚固耐用、制造方便、容易大量生产、成本低等优点，因此得到广泛的使用。

蜡式节温器的特点主要是：

1、阀门的升程只反映水温的变化，而不受发动机内部水压的影响，感应器具有足够的刚性；

2、内部感应器的尺寸较小，对冷却水的水流阻力很小；

3、内部的机械元件强度高，寿命长，且适用的机型非常广泛。

但是这种蜡式节温器的缺点也比较突出，就是打开时需要的吸热时间比较长，所以在车没有预热时不要高负荷运行，否则缸内开锅而节温器还没有打开而造成拉缸，而拆节温器则正好会让发动机预热时间变长，这对发动机会带来冷磨效应，其磨损危害不亚于开锅对发动机造成的危害。

综上所述，发动机在低温环境下运转时，气温为5℃时起动一次发动机，气缸的磨损量相当于汽车行驶30～40km的磨损量，在－18℃时起动一次发动机，气缸的磨损相当于行驶250km的磨损量。

而且在发动机的使用期限内，有50%的气缸磨损是发生在起动过程中，而低温条件下的起动磨损量约占总起动磨损量的60%～70%，气温越低发动机磨损越大。

所以，如果车主发现自己的汽车发动机工作温度不在正常值范围以内时，首先考虑是不是节温器出了问题。